IC (Integrated Circuit)

Ein IC oder auch integrierter Schaltkreis genannt, repräsentiert eine elektronische Schaltung, die auf minimalstem Raum auf einem einzigen Stück Halbleitersubstrat, auch als Chip bezeichnet, integriert ist. Diese Schaltung wird als eigenständiges elektronisches Bauteil betrachtet. Das Substrat weist in der Regel nur wenige Quadratmillimeter auf und ist deutlich kleiner als das umgebende Gehäuse des ICs. Das Gehäuse beherbergt die elektrischen Anschlüsse (Pins), die in handhabbarer Größe zum Verlöten bereitgestellt werden. Die Begrenzung der Chipfläche erfolgt aus Kostengründen, während das Gehäuse verschiedenen Anforderungen gerecht wird, wie beispielsweise Löttechnologie und Wärmeableitung.

Die Miniaturisierung des Schaltkreises ermöglicht es, umfangreiche Funktionalität auf engstem Raum bereitzustellen. Integrierte Schaltkreise bilden heute die Grundlage für sämtliche komplexe Elektronik, insbesondere in der Computertechnik. Diese Integration ist entscheidend, da sie die technische Realisierung von Systemen ermöglicht, die andernfalls aufgrund von Kosten, Komplexität, Leistungsanforderungen oder Größe nicht realisierbar wären. Der Einsatz unterschiedlicher Gehäusevarianten ermöglicht dabei die Anpassung an spezifische Marktanforderungen.